Закрыв за ним калитку, через которую в скором времени можно будет просто переступать (так сильно она склонилась к земле!), я поспешила вернуться в дом, но радио в летней кухне вынудило остановиться. А точнее – голос ведущего, того самого Женьки, что вел рубрику местных новостей. Своим неизменно веселым тоном он сообщил о приближающемся концерте Бузовой в клубе, противно причмокивал, когда речь зашла о конкурсе «Бикини Азова 2018» и, наконец, сделал барабанную дробь, после которой, я закатила глаза, ведь именно этот звук стал фирменной фишкой рубрики «Сплетницы», а в ней говорилось исключительно обо мне. Однако, вместо того же привычного задора, радиоведущий понизил голос практический до шепота.

«Только послушайте, друзья! Сегодняшняя порция сплетен от наших тайных агентов однозначно сделает ваш день! Но «НаслаждАЙС» сообщит эту сенсацию только при условии, что вы не станете тихонько шушукаться, поскольку эта перчинка требует колоссальной громкости!» – чуть ли не завопил он от радости на последних словах.

Честное слово, у меня сердце под землю ушло после такого. Я едва стояла на ногах, в ушах беспрерывно грохотало, а глаза в ужасе таращились на приемник.

«Только представьте себе, не успела мамочка гадкого утенка прийти в себя после нападения двух приезжих, которые, к слову, так и не были обнаружены после ЧП, как случилась еще более страшная и непоправимая беда! Уверяю, вы ни за что не догадаетесь о чем конкретно идет речь!» – противно посмеивался парень.

– Идиот! – вырвалось у меня. – Идиот!

«…а это, друзья мои, называется любовь!»

– Что?! – ахнула я и подбежала к приемнику вплотную. – Что?!

«Только представьте, влюбиться в одного из самых завидных женихов «Столичного» после спасения!»

Ведущий говорил без умолку, а мне же удалось внимательно расслышать лишь несколько слов. Все во мне в одно мгновение окаменело.

«…и поцелуй под дождем вскружил ей голову! Будем следить за событиями этой удивительной истории ненависти и любви, а пока танцуем под Федука!»

Я осторожно присела на стул, словно только-только узнала страшную новость. Как в фильмах, когда главному герою сообщают о страшной болезни или смерти близкого. Я все пыталась детально воспроизвести в голове слова ведущего, старалась продемонстрировать самой себе, каким именно образом о том дне на пляже стало известно публике. Неужели две-три бабки, невзирая на сильный ветер и дождь, разбили невидимый глазу лагерь в кустах и оттуда вели свое наблюдение за мной? То есть, за нами с Арсением. Неужели страх заработать простуду и воспаление легких уничтожило такое грязное и подлое желание просто быть в гуще самых событий?

Нет, нет, нет. Это была самая глупая версия моего уже настолько затурканного мозга.

«…поцелуй под дождем вскружил ей голову!»

Что?

Какой еще поцелуй? Эти старые бабки нагородили такое, что и в куче не держалось, ей-богу! Пересмотрели свои дурацкие сериалы про несчастную любовь и теперь выдумывали свои сценарии для…

Я часто заморгала и медленно откинулась на спинку стула. Мне понадобилось еще несколько минут, чтобы, наконец, расставить всех и всё на свои заслуженные места.

– Я сегодня был в городе, купил вкусное вино к ужину и вот эти амортизированные свечи! Надеюсь, ты не против? Так захотелось придать твоей кухоньке немного очарования, – с улыбкой говорил Илюша, расставляя маленькие круглые свечки на столе и подоконниках. Я же раскладывала столовые приборы и салфетки. – На море не была сегодня?

– Нет. Слишком жарко. Весь день валялась и смотрела телевизор.

– Правильно! Я в городе чуть не помер, честное слово! Майку можно было выжимать, так пропотел!

Пока Илюша рассказывал о покупках и огромной очереди в конфетном магазине, я уже расставила тарелки, а в центре в глубоком нежно-голубом блюде, что бабушка использовала лишь по праздникам, разместила печеную в духовке картошку с кусочками куриного мяса. И хотя пахло божественно, есть мне совершенно не хотелось. Я наблюдала за оранжево-желтым свечением во всей кухне и в глубине души сожалела, что сегодняшний ужин я проведу не в компании Арсения. Который, к слову, наверняка в шоке от того, что услышал по радио. Я молилась всем богам, чтобы мой сосед пропустил этот глупый выпуск, ведь всякий раз, представляя себе его дикий смех, мое лицо то краснело от стыда, то бледнело от ужаса. Утешало лишь то, что Арсений прекрасно понимал – сказанное в эфире – не больше, чем простая и грязная сплетня, не имеющая ничего общего с достоверностью. Он ведь руководил парадом, не так ли?

– Вино тебе понравится, – говорил Илюша, откупоривая бутылку. – Не слишком сладкое, приятное и легкое.

– Так, о чем ты хотел поговорить со мной? – спросила я, сев на свое место.

– Терпение, Соня, терпение, – засмеялся Илюша и остановился напротив меня. Он разлил вино в стаканы (к сожалению, фужеров на тонких ножках здесь не имелось), поставил бутылку на стол и сел по правую сторону от меня. – Выпьем за сегодняшний ужин? Пусть и все последующие будут такими же теплыми, уютными и вкусными!

– Мм…

– Нравится? – поинтересовался он, когда я поставила свой стакан на стол.

– Да, легкое и приятное на вкус, – соврала я, потому что лишь легонько помочила губы, вспомнив юриста, который делал вид, что пьет воду. – Ну, рассказывай!

– Погоди ты, – улыбнулся Илюша и заботливо положил в мою тарелку пару ложек картошки. – Нужно покушать, а потом выпить всю бутылку для таких новостей.

По правде говоря, мое терпение стремительно сходило на нет, и мне казалось, что мое фальшивое спокойствие и «ничегонепонимание» можно было увидеть невооруженным глазом на перекосившейся от небывалых стараний физиономии.

– Сонечка, ты так вкусно готовишь, просто пальчики оближешь! – восхвалял меня Илюша, с удовольствием поедая картошку. Сейчас его нежности лишь раздражали меня. – Я вот думаю, почему такая красивая, умная и непревзойденная девушка, как ты, до сих пор од…

Илюша так и не закончил действующую мне на нервы речь, потому что счастливая морда Ричарда буквально врезалась в дверь кухни. Его влажный язык оставлял мокрые следы на стекле, а я была так счастлива увидеть пса, что тут же подскочила с места и распахнула перед ним дверь.

– Рич! – потрепала я его по голове, дав возможность облизать мое лицо. – Как ты, зайчик?

– Как он здесь оказался? – спросил Илюша, напомнив о себе. – Ты оставила калитку открытой?

– Нет, должно быть, он пришел вместе со своим хозяином, – ответила я, продолжая трепать пса. – Идем, зайчик, посмотрим, что там во дворе творится.

– Я с тобой! – вдруг подскочил с места Илюша. – И с чего это нужно заявляться к тебе вот так, без просу!

– Нет, останься здесь, я на минутку.

Должно быть мой серьезный тон насторожил парня; он молча сел на стул, удостоив меня едва заметным кивком.